Wo einst die dem Tal den Namen gebende Schnalsburg stand, schart sich heute hoch über dem Tal Katharinaberg in 1.245 Metern Höhe um seine Pfarrkirche - und diente der ehemalige Burgturm vor Jahrhunderten noch als Wachtturm, so hat sich seine Funktion heute als Glockenturm der Pfarrkirche ins Gegenteil gewendet. Ganz ohne Durchgangsverkehr ist Katharinaberg ein sehr ruhiger Ort, in dem es sich trefflich erholen lässt und der aufgrund seiner schönen Lage am Berghang am Eingang des Schnalstals fantastische Ausblicke auf Rheinhold Messners Schloss Juval sowie in das Etsch- und das Schnalstal gewährt. An dieser exponierten Lage findet der Gast natürlich ein breitgefächertes Übernachtungsangebot und eine sehr gut aufgestellte Gastronomielandschaft vor.

Ruhig und beschaulich geht es zu, in Karthaus im Schnalstal in einer Höhe von 1.323 Metern über dem Meeresspiegel. Ruhig vor allem deshalb, weil es in dem Ort keinen Autoverkehr gibt und Kinder wie Eltern hier vollkommen unbeschwerte Urlaubstage verbringen können. Karthaus wurde einst von Mönchen als Klosteranlage gegründet und mit einer wehrhaften Ringmauer zum Schutz gegen die abgabenpflichtigen Bauern versehen. Doch gegen die Säkularisierung konnte auch dieses Bollwerk nichts ausrichten und nahmen letztendlich doch die Bauern von der Siedlung Besitz. Heute zeugen noch viele erhaltene Details wie der Kreuzgang oder die Heilig-Geist-Grotte an das Klosterleben vergangener Jahrhunderte – zeitgemäß hingegen geht es in den gemütlichen Beherbergungsbetrieben und Restaurants zu, in denen die Gastgeber ihre Gäste mit der typischen Südtiroler Herzlichkeit empfangen.

Weitläufige Wiesen, uralte Bauernhöfe und der fantastische Blick auf die Ötztaler Alpen bilden für den Wallfahrtsort Unser Frau in 1.500 Metern Höhe eine traumhafte Postkartenkulisse. Zentral im Schnalstal gelegen ist Unser Frau der größte Ortsteil der Gemeinde Schnals, die ihren Namen der hoch auf einem Felsen ragenden Wallfahrtskirche Unser Frau verdankt. Der Übergang vom Schnalstal in das Ötztal schuf seit Urzeiten der kürzeste Verbindung von Nord nach Süd über den Alpenhauptkamm. Hierüber machte sich Ötzi wohl eher keine Gedanken, als er sich auf den Weg in Richtung Ötztal machte und oberhalb von Unser Frau sein tragisches Ende fand. Vom ArcheoParc Schnals aus hat man den direkten Blick auf die Fundstelle des „Mannes aus dem Eis“ und kann sich in dem Erlebnismuseum in das Leben in der Jungsteinzeit hineinversetzen.

In 1.700 Metern Höhe liegt an einem in den 50er Jahren angelegten Stausee der kleine Ort Vernagt am See. Wo heute besonders in den Sommer- und Herbstmonaten fantastische Wasserspiegelungen ein vielbewundertes Naturschauspiel bieten, versanken einst acht uralte und stattliche Bauernhöfe in den Fluten. Bei niedrigem Wasserstand kann es im Frühjahr schon passieren, dass der Turm einer Kapelle noch an diese Zeit erinnernd mahnend aus dem See herausragt. Vernagt am See ist für wirkliche Ruhe und Erholung suchende Urlaubsgäste ein perfektes Ziel und bietet nebenbei herrliche Freizeitmöglichkeiten in der ursprünglichen Natur – wie zum Beispiel ein Besuch desFinailhof, in 1952 Metern Höhe einst der höchstgelegene Kornhof Europas.

Von Dreitausendern umgeben liegt am Ende des Schnalstal in über 2.000 Metern Höhe über dem Meer der traditionelle Touristenort Kurzras. Aus einem Bauernhof entwickelte hier ein findiger Landwirt seit den 70er Jahren ein kleines aber feines Zentrum, das dem Gast alle Annehmlichkeiten für einen erholsamen und erlebnisreichen Urlaub bietet. Hier fehlt weder Kino noch Olympiabad, Pub oder uriges Restaurant, Disco oder Shopping-Meile. Dieses hervorragende Angebot in Kurzras ist nicht zuletzt dem Besuch zahlreicher Spitzensportler unterschiedlichster Nationalmannschaften geschuldet. Sie werden von der klaren Bergluft und den idealen Verhältnissen gelockt und absolvieren hier alljährlich die Höhentraining-Einheiten absolvieren. Insbesondere Familien und Aktivurlauber können in Kurzras erlebnisreiche Tage in der Abgeschiedenheit am Ende des Schnalstals erleben – wobei vor allem die Kinder sich auf den jährlich im Juni und September stattfindenden Schafübertrieb zu und von den Weiden im hinteren Ötztal freuen.